Saker vi gillar och ogillar | Things We Like and Dislike

Så har det blivit dags för årets sista blogginlägg. I och med årsskiftet kommer vi att låta bloggen vila på obestämd framtid. Idag bjuder vi på några saker som vi gillar och ogillar med livet här i Laos. Here we go.

VI GILLAR INTE...

Skräpeldande grannar. Det är inte grannarna vi har något emot, men att de (och väldigt många andra) eldar skräp i tid och otid skulle vi gärna vara utan. Alldeles nyligen infördes en ny lag att det är förbjudet att elda skräp, men det finns nog inte så mycket hopp om att det ska ändra något i en närliggande framtid...

Rusningstrafik. En dryg timme på morgnarna och ett par timmar på eftermiddagarna hopar sig motorcyklar och bilar på vägarna. Det blir trångt och mycket avgaser. Ingen dunderhit helt enkelt. För en dryg månad sedan fick Magda foten överkörd av en bil i trängseln. Som tur var kom hon helt osannolikt undan med enbart ett blåmärke. 

Mögel i huset. Under regnperioden blir luftfuktigheten hög och det är nästan omöjligt att komma undan mögel i huset. Exempel på några saker som möglat de här åren är: en bokhylla, hjälmar, väskor, tyglådor, pengar och inte minst det tyska passet. Notera att de svenska passen klarat sig utmärkt. 

Värme. Många tänker med avund på värmen här. Och för en strandsemester i Thailand under högsäsong är värmen jätteskön. Om man däremot ska bo, jobba och fungera i klimatet här är värmen minst sagt besvärande. Under ungefär 11 månader om året svettas vi konstant och hjärnan känns ofta tuggumiseeeeg.

Hög musik. När laoter har fest är det nästan alltid förknippat med hög musik och mycket alkohol. De annars blyga laoterna har plötsligt en förkärlek för karaoke, stora högtalare och alldeles för mycket bas. Och det finns många anledningar att ha fest! Grannarna får antingen hänga på, lida eller fly fältet.

VI GILLAR...

Flipflops året runt. Mössa, vantar, halsduk, täckbyxor, snöskottning är ett minne blott. Att året runt kunna gå ut och hoppa i flipflopsen är fantastiskt skönt! Sällan behöver man fundera på vad man ska ha på sig (utifrån temperatur). Det fanns visst fördelar med klimatet trots allt...

Enkelheten i vardagen. Många saker är väldigt enkla här. Går nåt sönder på moppen stannar man bara vid en av många affärer längs vägen. 5-10 minuter senare är det fixat för några få kronor. Laoter må vara måna om sitt yttre, men det är ändå mycket lägre krav på "perfekthet" i hur man klär sig och ser ut. Råkar man komma lite sent är det ingen ko på isen - ingen hetsar upp sig för det.  

Restauranger och caféer. Här i Vientiane finns det nu för tiden ett relativt stort utbud av restauranger och caféer. Det finns mat från världens alla hörn i olika prisklasser. Det är betydligt billigare än att gå ut och äta i Sverige och också mycket enklare än att laga egen mat. Mycket uppskattat! Det finns inte heller så mycket annat att roa sig med.

Närodlat. Ris, kaffe, bananer och massa andra olika frukter och grönsaker finns alltid att köpa och de odlas här i Laos. Lyxigt!

Generösa människor. Laos präglas starkt av gruppkultur. Det finns mycket gott och vackert i det! Det är självklart att man delar med sig av det man har. Man bor, äter och slappar tillsammans. Många har det inte så gott ställt, men visar ändå en enorm generositet.


Livet i Laos är inte alltid enkelt, men det finns många fina sidor och mycket att vara tacksam för! Vi uppskattar goda relationer med vänner och kollegor och möjligheten att på djupet få lära känna en ny kultur. 

***   ***   ***

Time has come for the last blog post of the year. Next year we will pause this blog until further notice. Today we want to share some things that we like and dislike with life in Laos. Here we go.

Things we DISLIKE...

Trash burning neighbors. It is not the neighbors we don't like, but that they (and many others) frequently burn trash. Recently the government banned burning garbage, but there is probably not much hope that anything will change in a nearby future.

Rush hour. For an hour in the mornings and a couple of hours in the afternoons the roads get crowded with motorbikes and cars. Not fun and air quality is bad. Last month Magda's foot was run over by a car. Luckily she got away with only a bruise. 

Mold in the house. During rainy season humidity gets high and it's almost impossible to avoid mold in the house. Some examples of things that have gone moldy are: a book shelf, helmets, bags, boxes, money and not the least the German passport. Please note that the Swedish passports were fine. 

Heat. Many people envy the heat here. And for a beach holiday in Thailand during high season the weather is great! However, if you want to live, work and function in this climate the heat is disturbing. For about 11 months of the year we constantly sweat and our brains run slooooowly.

Loud music. When Lao people throw a party it's almost always connected with loud music and a lot of alcohol. Usually Lao people are quite shy, but at parties they love karaoke, giant speakers and way too much base. And there are many reasons to party! The neighbors either have to join in, suffer or run away.

Things we LIKE...

Flipflops all year around. No need for hats, gloves, scarfs, jackets or snow shoveling. All year around we can go out in flipflops. So nice! Very seldom you need to think about what to wear (considering temperature). Maybe there are advantages with the climate after all...

Simplicity in everyday life. Many things are very easy here. If something breaks on the motorbike you just stop at one of many repair shops along the way. 5-10 minutes later it's fixed for almost no money. Lao people may care about their outer appearance, but the demands of being perfect are still much lower. If you happen to be late somewhere no one makes a big deal out of it.

Restaurants and cafes. Nowadays there are quite many restaurants and cafes in Vientiane. You can get food from all over the world in different price ranges. It's cheaper than going out to eat in Sweden and also much easier than cooking on your own. Something we appreciate! There is also not so much else to do in town.

Local products. Rice, coffee, bananas and many other kinds of fruit and vegetables are always available and are grown here in Laos. Luxurious! 

Generous people. Laos has a strong sense of group culture, which is in many ways precious and beautiful. Sharing what you have with others is natural for Lao people. You live, eat and relax together. Many are financially unprivileged, but still show great generosity. 


Life in Laos is not always easy, but there are many beautiful sides and much to be grateful for! We appreciate relationships with friends and colleagues and the opportunity to get to know a new culture.